SMK Negeri 1 Semarang adalah sekolah menengah kejuruan teknologi dan industri yang semula bernama STM. Sekolah ini merupakan sekolah kejuruan tertua di Jawa Tengah dan didirikan dalam urutan kedua setelah yang didirikan di Jakarta.SMK Negeri 1 Semarang semula adalah sebuah sekolah pertukangan (ambacht school) tingkat pertama, bernama Technische School Semarang (TSS).

Pada awal tahun pendidikannya sekolah berlangsung di sebuah bangunan pergudangan (sekarang Marabunta) di selatan Stasiun Kereta Api Tawang Semarang. Peletakan batu pertama pembangunan gedung TSS sendiri baru dilakukan pada tanggal 6 Desember 1939, berlokasi di Jl. dr. Cipto 93 Semarang. Luas seluruh bangunan saat ini lebih kurang 5.564.425 m persegi menempati tanah seluas 1,8 hektar.

Dalam perkembangan selanjutnya, pada tanggal 9 Oktober 1950 TSS ditingkatkan menjadi STM. Selanjutnya pada akhir tahun 1997 STM diubah namanya menjadi SMK. Perubahan nama itu lebih memberikan keluwesan dalam pengembangan program pendidikannya sesuai dengan tuntutan zaman. SMK memberikan akses ke depan untuk mengembangkan program pendidikannya yang tidak terbatas pada bidang teknologi seperti ketika masih bernama STM Pada tanggal 28 Agustus 2002 melalui surat No. 821.2/23/2002 SMK Negeri 1 Semarang dipimpin oleh Bapak Drs. Bunyamin, M.Pd menggantikan Bpk. Sentot. Sebelumnya Bpk. Drs. Bunyamin, M.Pd menjabat sebagai guru Teknik Mesin pada SMK Negeri 7 Semarang.

Tahun 2004 SMK Negeri 1 Semarang diberi ijin oleh Dinas Pendidikan untuk membuka jurusan baru yaitu Teknik Penyiaran Radio melalui surat No. 070/1723 tanggal 24 Mei 2004 yang ditandatangani oleh wakil kepala dinas yaitu Bapak Drs. Heru Supriyono, M.Pd.
Dengan bertambahnya satu jurusan baru maka SMK Negeri 1 Semarang menjadi ada 5 jurusan yaitu :

1. Teknik Audio Video.
2. Teknik Listrik Pemakaian.
3. Teknik Mesin Perkakas.
4. Teknik Mekanik Otomotif.
5. Teknik Penyiaran Radio.

Adapun beberapa kepala SMK Negeri 1 Semarang berturut-turut dari tahun 1950 sampai 2008 adalah sebagai berikut :